Кошки не чувствуют сладкого: почему?

Владельцы кошек хорошо знают, что их пушистый питомец временами бывает настоящим гурманом и отказывается от еды. Многие хозяева думают, что питомец просто капризничает. Но основной причиной такого пищевого поведения может быть и то, что кошечки совсем не чувствуют сладкого. Из-за этого коты принимают сливки с сахаром за обычное молоко.

Но почему так происходит? Американские учёные из Центра ощущений Монель, в Филадельфии, считают, что кошки неспособны ощущать сладкое во рту в силу определённых генетических и эволюционно биологических мутаций.

Мы можем различать вкусы сладких и горьких продуктов. Однако некоторые хищники совсем не чувствуют сладкого. К ним относятся и домашние кошки. Из-за чего же у этих зверей остались рецепторы, определяющие горечь, которая в основном содержится в растениях? Коллектив учёных под руководством Гари Бьючампа тщательно исследовал данный вопрос. О результатах этого исследования можно прочитать в статье  научного журнала Plos One.

Исследования вкусовых рецепторов у животных

Исследователи доказали, что наши домашние кошечки не могут ощущать сладкие вкусы разных продуктов. Хотя у кошек на языке номинально присутствуют рецепторы для определения сладкого, они утратили свои функции в результате мутации гена T1R2. Учёные полагают, что это произошло, так как кошки в основном питаются мясом. Не чувствуют сладкие вкусы и дикие кошки: гепарды, львы, пятнистые гиены, тигры. Также сладости на языке не ощущают тюлени и морские львы. Но кошачьи и другие хищные животные способны различать между собой другие вкусы: кислый, солёный, горький и умами.

Ощущение вкуса умами даёт глутамат натрия. Это вещество содержится в свинине, говядине, курином мясе и других продуктах. У домашних питомцев было найдено целых 12 генов, отвечающих за работу рецепторов горького вкуса. Учёные решили проверить реакцию этих генов на горькие вещества.  Для этого они пересадили эти гены в искусственно выращенные клетки. Эксперимент показал, что за восприятие горького вкуса у кошек отвечают не менее семи генов. А для проверки работы остальных пяти генов учёным, к сожалению, не хватило искусственно выращенных клеток.

Количество и типы вкусовых ощущений

У кошек примерно 470 вкусовых рецепторов, тогда как у человека — около 9000. Они лучше чувствуют горькое, кислое, солёное и особенно умами — вкус мясной пищи. Рецепторы для умами кодируются теми же белками, что у других млекопитающих, но у кошек они адаптированы к определённым аминокислотам (ингредиентам мяса).

Особенности восприятия горького вкуса

Затем исследователи сравнили восприятие горечи у кошек и котов с другими хищниками, а также с всеядными и травоядными животными. Было найдено 15 рецепторов у собак, 14 у хорьков и 13 у белых медведей. А травоядная большая панда имеет чуть больше рецепторов горького вкуса на языке, чем домашние усатики, а именно 16. Эта часть исследования ясно и чётко показала, что ощущение горького никак не связано с объёмом растительной пищи, которую едят звери.

Зачем кошке не нужны сладости

1. У хищников мясо — основной источник энергии. Сахар не играл роли в её рационе.

2. Потеря сладких вкусовых рецепторов — эволюционно оправдана и не снижает способность добывать пищу.

3. Сохранение рецепторов горького — важно для избежания токсинов в окружающей среде.

Чувствуют ли кошки сладость вообще?

Самая точная формулировка такого ответа — нет, не чувствуют. Даже если кошка попробует сладкое, она не «вкусит» сахар так, как мы. Но иногда кажется, что она его «любит». Почему это так?

Почему кошек всё же притягивает сладкая еда

Хоть кошки не чувствуют сладкого, они могут проявлять интерес из-за других компонентов:

• жирная текстура, особенно в молочных продуктах, мороженом, сливочном креме;

• амиломорфный белковый аромат, который вызывает отклик у умами-рецепторов;

• инстинкты, направленные на эксперимент, особенно в раннем возрасте.

Зависимость поведения от запаха и текстуры

На восприятие вкус влияет не только рецепторы, но и нюх. У кошек он развит в 9–16 раз сильнее, чем у человека. Поэтому запах может привлекать больше, чем сладость. Многие кошки любят молочные продукты не из-за сахара, а из-за жиров и белков, и текстуры .

Вред сладких угощений

Даже если кошка не чувствует вкус, сладкое вредно для неё:

• повышает риск ожирения, диабета, заболеваний печени;

• может вызвать нарушение пищеварения, диарею;

• искусственные подсластители (ксилит, аспартам) даже токсичны для кошек.

Важно не давать даже «потенциально безопасные» сладости, так как жир и белок могут привести к прежнему набору веса и проблемам.

Практические рекомендации для владельцев

Если у вас спрашивают «чувствуют ли кошки вкус сладкого?» или «чувствуют ли кошки сладость?» — отвечайте так: они не чувствуют, но могут заинтересоваться из‑за других свойств продукта. Чтобы избежать ошибок в кормлении:

• не предлагайте ШОКОЛАД, конфеты, печенье — даже кусочек;

• угощайте специализированными кошачьими лакомствами формата стоящих текстур;

• внимательно подходите к составу — избегайте сахара, искусственных добавок, лактозы;

• не используйте молоко, только лакомства для кошек или специальные нежирные продукты.

Таблица: сравнение вкусовых ощущений у кошек и людей

Выводы

«Итоги нашей работы приятно обрадуют кошечек и их заботливых хозяев», – говорит участник исследования Цзян Пейхуа, – «Нам удалось выяснить, что кошки могут воспринимать на вкус различные виды горьких продуктов. Эти знания помогут улучшить состав сухого корма для кошек и убрать из него лишние ингредиенты».

Причина, почему кошки не чувствуют вкус сладкого, — отсутствие нужного гена и эволюционная адаптация. Но ощущение текстуры, запаха и жирности может создать иллюзию сладости. Владельцы должны помнить, что даже без рецепции сладости пища с сахаром и молочными продуктами вредна для здоровья кошки. Это уникальная особенность, которая подчёркивает отличие кошек как хищников и их предпочтение насыщенным белковым, мясным вкусам.

Результаты исследования показали, что кошки абсолютно равнодушны к различным сладостям. Капризность в еде у кошечек объясняется наличием на их языке разнообразных рецепторов ощущения горького вкуса. Также благодаря результатам исследования кошатники смогут подобрать рацион питания, удовлетворяющий взыскательному вкусу их питомца, а производители кошачьих кормов улучшат качество своих продуктов.

Читайте также:

• Как видят кошки и коты наш мир
• Какого вкуса не чувствуют кошки
• Чувствуют ли кошки и собаки сладкий вкус